Ultrafiltración
Con la ultrafiltración, todos los cuerpos extraños y contaminantes se filtran fuera del agua a través de membranas con poros ultrafinos. Este proceso es un proceso físico. Se realiza sin dejar residuos y sin el uso de agentes químicos.
El tamaño de los poros en la ultrafiltración está entre 0,01 µm y 0,05 µm. Estos son órdenes de magnitud en el rango de una a quinientas milésimas de milímetro. En la práctica, aquí se utilizan tubos de cerámica o plástico, que tienen un diámetro interior de aproximadamente 0,5 a 2 mm. Estos tubos están dispuestos en haces, lo que garantiza que se puedan filtrar cantidades aún mayores de agua. Al agrupar muchos tubos individuales, se logra un caudal suficiente.
Con este tamaño de poro, es particularmente interesante que los patógenos también se filtren de manera confiable. Las bacterias suelen tener un tamaño de entre 0,5 µm y 1,5 µm, incluso los gérmenes más pequeños como Bacterium subtilis (0,3 µm) se retienen de forma fiable. Entonces se filtran los siguientes:
- todas las sustancias con moléculas superiores a 0,05 µm
- todas las bacterias
- todos los organismos unicelulares, Antraxsporen, etc.
Las sustancias extrañas contenidas en el agua se pueden eliminar de forma segura y fiable hasta un tamaño molecular de 0,05 µm. Esto se aplica principalmente a sustancias turbias y sustancias que forman capas superficiales que tienen un impacto negativo en el sabor y el color del agua.
Se retienen las sales y minerales disueltos en el agua. Solo unos pocos tipos de virus pueden atravesar los filtros, ya que los virus tienen un tamaño de entre 15 y 500 nm, es decir, mucho más pequeños que las bacterias.
Sistemas de ósmosis inversa
Los sistemas de ósmosis inversa, por otro lado, funcionan según un principio diferente. Producen agua ultrapura que está libre de todas las sustancias distintas del agua, pero también de sales y minerales. Generalmente se instala un filtro de carbón aguas arriba, lo que mejora la calidad del agua hasta tal punto que la membrana se salva y tiene un mayor rendimiento.
El agua ultrapura que se crea por ósmosis inversa ya no contiene minerales ni sales. Es comparable al agua destilada. Sin embargo, existen serias preocupaciones médicas sobre la bebida.
Si el sistema está configurado de modo que se retengan las sales, lo contrario es a su vez a expensas del efecto filtro.
Comparación de ambos métodos en la práctica
La ultrafiltración elimina de manera confiable y segura todos los patógenos y contaminantes con moléculas de mayor tamaño del agua del grifo. Solo unos pocos tipos de virus todavía pueden estar presentes en el agua, aunque en concentraciones muy reducidas. La tecnología es simple y poco susceptible y también es adecuada para un uso continuo; no en vano, los ultrafiltros también se utilizan para el senderismo.
Una desventaja de los sistemas de ósmosis inversa es que se puede formar una biopelícula de bacterias en la membrana, que se retiene pero tiene un rico suministro de nutrientes. Allí se multiplican fuertemente y pueden penetrar en el agua potable a través de defectos de producción o relacionados con el uso. Eso significa un alto riesgo. Luego está el efecto medicinal.
Los sistemas de ósmosis inversa también son más caros de comprar, requieren más energía y tienen un consumo de agua muy elevado (hasta diez veces la cantidad de agua potable utilizada). El agua de ósmosis también puede atacar el acero inoxidable y otros materiales sensibles, ya que reacciona de forma muy agresiva como el agua destilada.
